01

Mise sous vide de l’enceinte du four

Au préalable les pièces sont soigneusement lavées dans des machines dédiées. La nitruration ionique est effectuée dans un four sous vide avec un environnement dénué d’air pour éviter la contamination par des éléments extérieurs comme l’oxygène. Cette étape préliminaire assure que le milieu reste neutre et propice à une nitruration de qualité supérieure.

02

Injection du gaz

L’injection du mélange gazeux actif, sous pression réduite, est soigneusement contrôlée pour maintenir un débit massique optimal. Ces gaz, souvent un mélange d’azote ou d’hydrogène, sont utilisés pour faciliter la formation d’azote atomique en surface du métal.

03

Création d’un plasma

La création d’un plasma ionisant l’atmosphère du four permet de créer des ions azote et participe au décapage et au chauffage des pièces. Les fours modernes, souvent équipés d’un chauffage additionnel par résistances ou grille active, optimisent ce processus pour atteindre les températures nécessaires sans surchauffer le matériau.

La couche nitrurée comporte :

– en surface, une couche de combinaison, souvent appelée couche blanche, de 5 à 25 µm où l’azote est combiné sous forme de nitrure de fer (γ, ε ou γ +ε) conférant une très grande dureté. Cette couche favorise le glissement, augmentant ainsi la résistance à l’usure et au grippage.

– une couche de diffusion sous-jacente, de profondeur généralement comprise entre 0.1 à 0.5 mm, qui assure une bonne résistance à la fatigue et renforce également la résistance à l’usure. La composition et l’épaisseur de cette couche dépendent de la nuance d’acier et des paramètres de traitement spécifiques utilisés.

04

Refroidissement

À la fin du cycle de diffusion, le refroidissement est réalisé par circulation forcée de gaz neutre, tel que l’azote, pour assurer un refroidissement uniforme et contrôlé. Tous les paramètres du traitement, incluant la température, le temps, les débits massiques et les caractéristiques du plasma, sont rigoureusement gérés par un système informatique avancé.