Folosit de mult timp în industrie, cromul dur are multe avantaje. Fiind un material versatil, este foarte rezistent la uzură și coroziune și are proprietăți excelente de frecare. Pe de altă parte, în timp ce fabricarea sa pare a fi foarte economică, necesită luarea anumitor măsuri de precauție din punct de vedere ecologic. Produsele finite nu prezintă niciun pericol, dar producția trebuie să țină cont de tratarea efluenților. Prin urmare, a venit timpul să se găsească alternative la cromul dur, iar grupul THERMI LYON oferă trei dintre acestea: depunerea în vid, nitrocarburarea post-oxidată și tratamentul Thermi SP pe oțeluri inoxidabile.
De ce să căutăm alternative la cromul dur?
Cromul dur a fost folosit de ani de zile datorită versatilității și eficienței sale. Este un element deosebit de performant, iar producția sa rămâne foarte rentabilă. Este foarte rezistent la uzură și coroziune și are, de asemenea, proprietăți excelente de frecare, motiv pentru care este utilizat frecvent la fabricarea tijelor de cilindru, de exemplu.
O problemă de mediu
În realitate, problema cu cromul dur nu este reprezentată de performanța sa tehnică, ci mai degrabă de producția sa. În timp ce piesele finite nu prezintă absolut niciun risc pentru sănătate, fabricarea cromului dur implică manipularea unor elemente care au un impact asupra profesioniștilor, în special cromul hexavalent 6. Prin urmare, utilizarea cromului dur (hexavalent) face în prezent obiectul unor reglementări europene stricte, cunoscute sub numele de REACH. REACH înseamnă literalmente Înregistrare, evaluare și autorizare a substanțelor chimice, iar scopul său este de a monitoriza fabricarea și utilizarea anumitor substanțe chimice în industriile europene.
Probleme de mediu
Reglementările REACH se aplică, de asemenea, cromului hexavalent dur din cauza impactului său asupra mediului. Încă o dată, în timp ce produsele finite nu prezintă niciun pericol, producția de crom dur hexavalent generează formarea de elemente toxice care necesită un tratament special înainte de a fi evacuate. Gestionarea acestor efluenți este, de asemenea, un proces delicat.
3 soluții posibile pentru înlocuirea acestui element
Deoarece fabricarea cromului dur poate cauza probleme de sănătate și de mediu, este logic să începem să căutăm alternative acum. Deși nu există încă o soluție la fel de versatilă și eficientă ca și cromul dur, Grupul ThermiLyon oferă deja trei metode de tratament termic sau de depunere în vid care pot fi utilizate pentru a obține proprietăți similare, în funcție de utilizarea finală a pieselor.
Depozite de vid
Una dintre primele soluții posibile pentru înlocuirea cromului dur este depunerea în vid. În acest caz, nitridele de crom sunt utilizate pentru a îmbunătăți rezistența la coroziune. Această metodă este destul de universală și crește, de asemenea, duritatea pieselor. De fapt, oțelul tratat prin depunere în vid poate avea o duritate de până la 1800 Vickers, față de numai 900 în cazul cromului dur. Prin urmare, depunerea în vid este perfect adecvată pentru majoritatea situațiilor. Cu toate acestea, are unele limitări în cazul în care piesele finale necesită un tratament în profunzime, deoarece protecția formată nu poate avea decât o grosime de până la 3 microni.
THERMI-NITROX® nitrocarburare post-oxidată THERMI-NITROX®.
Nitrocarburarea este unul dintre tratamentele de difuzie bazate pe azot și carbon, iar versiunea sa post-oxidată conține și mai mult din ultimul element chimic. Spre deosebire de metoda anterioară, aceasta ajunge mai adânc sub suprafața pieselor, ceea ce îi conferă și o rezistență foarte bună la coroziune și uzură. Prin urmare, nitrurarea post-oxidată poate înlocui cromul dur, dar este potrivită doar pentru oțelurile structurale. Ea este perfect adecvată pentru tijele cilindrilor menționați mai sus, de exemplu, cu condiția ca prezența sa să nu deterioreze garniturile de cauciuc prezente în sistem.
Oțel inoxidabil tratat în loc de oțel cromat
O ultimă alternativă este înlocuirea cromului dur aplicat pe oțel cu oțel inoxidabil tratat, care oferă o rezistență mai mare la uzură și coroziune. Oțelul ales poate primi apoi un tratament precum Thermi-SP, care ajută, de asemenea, la îmbunătățirea proprietăților tribologice ale pieselor, adică la reducerea coeficientului de frecare și a riscului de gripare.
Apariția reglementărilor REACH și dezvăluirea problemelor asociate cu utilizarea cromului VI îi obligă pe producători să caute alternative la acest element chimic. Aceasta este o nouă provocare pe care grupul Thermi Lyon a ales să o abordeze împreună cu clienții săi și care a deschis noi piețe. Cele trei soluții disponibile includ depunerea în vid, nitrocarburarea post-oxidată și tratamentul Thermi-SP aplicat la oțelurile inoxidabile.
